Nadando en aguas extremadamente gélidas, con temperaturas de alrededor -2º Celsius, la chilena Bárbara Hernández se ha preparado para entregar al país un nuevo récord, al ser la primera persona en nadar 2,5 kilómetros en la Antártica, la mayor distancia en la historia.

La nadadora, conocida como la "Sirena de Hielo", zarpará al continente blanco en febrero para realizar la hazaña, sin traje de neopreno ni protección térmica, en un tramo ubicado en Bahía Paraíso, en la península Antártica.

Moviéndose entre bloques de hielo, la deportista busca visibilizar el deshielo polar y hacer un llamado a proteger el entorno, anhelando frenar el calentamiento global.

"Estamos en una carrera contra el tiempo. Este lugar necesita protección, todo nuestro futuro depende de ello. Necesitamos acciones concretas que detengan el derretimiento de los hielos, imprescindibles para la supervivencia de nuestros ecosistemas", explicaó la deportista.

Agregó que "la geografía de la Antártica ha tenido cambios importantes; donde hace 15 años había campos de hielo, hoy hay barro, por lo que es clave cuanto antes lograr que sea área marina protegida".

La nadadora y psicóloga de 36 años, busca convertirse en la primera sudamericana en nadar los siete océanos, de los cuales ya lleva cuatro: el estrecho de Gibraltar (entre España y Marruecos), el canal de Catalina (EEUU), el canal de la Mancha (entre Francia e Inglaterra) y el canal de Molokai (Hawái).

En 2021, en plena pandemia, realizó dos grandes desafíos: en mayo se convirtió en la primera sudamericana en cruzar el canal Molokai, y luego en agosto fue la primera latinoamericana en completar la prueba de dar dos vueltas alrededor de la isla de Manhattan.

No sólo eso, el año pasado también fue elegida la mujer del año por la World Open Water Swimming Association, y escogida entre los 100 jóvenes líderes por la revista Sábado de El Mercurio.

La deportista nacional ha recibido más de 100 medallas en su carrera, y en 2017, 2018 y 2019 obtuvo el primer lugar del ranking de la International Winter Swimming Association.

El desafío Antártica será apoyado por Imagen de Chile, la Coalición para la Antártida y el Océano Austral (ASOC, su sigla en inglés) y la Armada de Chile.