El escolta Richard Hamilton y el pívot Ben Wallace, dos de los pilares de Detroit Pistons, reciente campeón de la NBA, renunciaron a formar parte de la selección estadounidense de baloncesto que participará en los Juegos Olímpicos de Atenas.

 

Según el diario Detroit Free Press ambos jugadores optaron por dejar el combinado que dirigirá su técnico en los Pistons, Larry Brown, debido a razones de seguridad y al cansancio acumulado durante su larga y victoriosa temporada con los Pistons.

 

Wallace inicialmente aceptó la nominación, pero como su equipo llegó a la final de la NBA, optó por el descanso y manifestó la preocupación de su familia con respecto a posibles atentados en Grecia.

 

Wallace integró el equipo que terminó en el sexto lugar del Campeonato Mundial de Indianapolis de 2002, mientras que para Hamilton era su debut en el cuadro estadounidense.

 

Estas dos nuevas deserciones se añaden a la larga lista de estrellas del baloncesto de la NBA que rechazaron acudir a los Juegos de Atenas.

 

Ray Allen (Seattle Supersonics), Kevin Garnett (Minnesota Timberwolves), Tracy McGrady (Orlando Magic), Jason Kidd y Kenyon Martin (New Jersey Nets), Mike Bibby (Sacramento Kings), Vince Carter (Toronto Raptors), Karl Malone (sin club), y Shaquille O'Neal y Kobe Bryant (Los Angeles Lakers) dijeron no a la selección olímpica que defenderá el título obtenido en Sidney 2000.

 

De esta forma, sólo LeBron James (Cleveland Cavaliers), Tim Duncan (San Antonio Spurs), Allen Iverson (Philadelphia 76ers) y Jermaine O'Neal (Indiana Pacers) aceptaron la convocatoria y se espera que la USA Basketball, organismo rector del baloncesto estadounidense, realice nuevas convocatorias.

 

Estados Unidos defenderá en Atenas el título olímpico que poseen desde el triunfo del legendario Dream Team de Michael Jordan, Earvin 'Magic' Johnson, Larry Bird, Scottie Pippen, Charles Barkley, Clyde Drexler, Patrick Ewing, Karl Malone, John Stockton, David Robinson y Chris Mullin, además del por entonces jugador universitario Christian Laettner en 1992 en Barcelona.

 

Estados Unidos jugará en el Grupo B ante Angola, Lituania, Australia, Puerto Rico y Grecia a partir del 15 de agosto. (Agencias)