Edson Arantes do Nascimento, Pelé, para muchos el mejor futbolista de la historia, abrió este domingo en el Estadio Maracaná el desfile de la antorcha olímpica por las calles de Río de Janeiro, ciudad que postuló como sede para los Juegos de 2012, pero que quedó descartada por el COI.

 

La llama llegó a Brasil durante la madrugada de este domingo, procedente de Ciudad del Cabo, donde el sábado el ex presidente sudafricano Nelson Mandela encabezó los actos.

 

Cientos de niños vestidos de blanco formaron en el terreno del Maracaná los anillos que simbolizan al movimiento olímpico, mientras la antorcha llegaba en helicóptero desde el hotel en que fue guardada después de llegar a la ciudad.

 

Antes de iniciar su recorrido de 400 metros, Pelé manifestó su "emoción" por participar de ese acto.

 

"Dios siempre ofreció lo mejor para mi vida y ahora que la llama olímpica recorre el mundo por primera vez, me ha tenido en cuenta", declaró el ex futbolista.

 

Pelé recibió la Antorcha en el centro del terreno del estadio, que con sus tribunas vacías, bajo un cielo plomizo y con una fuerte amenaza de lluvia, parecía más frío que nunca.

 

El calor lo transmitieron la propia llama y el entusiasmo de Pelé, que no pudo controlar la emoción y lloró copiosamente mientras la transportaba por las calles aledañas al Maracaná, en medio de una multitud que lo aclamaba.

 

El ex futbolista, que nunca participó en unos Juegos Olímpicos, que en su época no podían disputar los deportistas profesionales, cumplió su recorrido y entregó la Antorcha a Marcio Santos, estudiante de una escuela patrocinada por Pelé que atiende a niños de escasos recursos.

 

En el paseo del fuego olímpico por Río de Janeiro participaron además el astro de Real Madrid Ronaldo, el ex goleador de Flamengo, FC Barcelona, entre otros clubes, Romario; la gimnasta Daiane dos Santos y el ex basquetbolista Oscar Schmidt.

 

Tras cumplir su recorrido, la llama Olímpica partirá hacia su próxima escala, Ciudad de México, por cuyas calles paseará el martes 15 de junio.

 

Según el presidente del Comité Olímpico Brasileño, Carlos Arthur Nuzman, el hecho que Río de Janeiro haya sido incluida entre las 33 ciudades del mundo que verán pasar la antorcha antes del inicio de los Juegos de Atenas supone todo "un éxito político y deportivo de Brasil". (EFE)