En el Estadio Nacional del Perú, Universidad Católica lamentó una dura derrota de 4-0 frente a Sporting Cristal en lo que fue el primer partido del 2024 para ambos conjuntos.

La primera etapa fue muy baja por parte de "la franja", pues recibió el primer gol a solo cuatro minutos del inicio, anotado por Jhilmar Lora tras el segundo tiro de esquina local.

El infortunio continuó a los 10' con un autogol de Alfonso Parot para el 2-0 parcial de los celestes. El "Poncho" trató de despejar de cabeza un centro rival, pero terminó batiendo su propia portería en área chica. Sebastián Pérez poco pudo hacer.

Cristal arremetió con todo en la presión y complicó de sobremanera a los "cruzados". El elenco "cervecero" se dio el lujo de ceder el balón, pero Católica no reaccionó y volvieron las cargas locales, que dominaron la contienda.

Joao Grimaldo volvió loca a la zaga chilena y anotó el 3-0 con una notable volea desde fuera del área tras un despeje a medias por parte de los nacionales en el minuto 24.

A los 37 pudo exisitr una gran posibilidad chilena para acercarse, pues César Pinares fue derribado con falta por el arquero Renato Solís. Sin embargo, el juez peruano del cotejo no lo cobró, pese a estar cerca de la jugada.

Luego, el propio Grimaldo estuvo a punto de anotar el cuarto tanto antes del descanso, pero acertó justo en el ángulo, donde se unen vertical y travesaño.

Tuvo que llegar la segunda parte para el 4-0, obra de Santiago González a los 50'. El delantero en punta se lanzó de "palomita" para batir desde corta distancia la portería nacional.

El resto del partido vivió tibios avances de Católica que no terminaron en peligro, mientras Cristal cambió todo su equipo; después de todo presentaban a su plantel y cada jugador quería sumar minutos.

Lo positivo en la amarga jornada de la UC fueron el retorno de Eugenio Mena tras su fractura, además del redebut de Nicolás Castillo, que firmó recientemente en el equipo e ingresó desde la banca en el complemento, al igual que el "Keno".

Además, tuvieron su estreno los juveniles Nicolás Letelier y Martón Hiriart. El golero Vicente Bernedo también tuvo acción en la recta final y se lució con una linda volada para evitar el 5-0 tras un remate de Alejandro Hohberg.

Tras su doloroso impasse en la Tarde Celeste, Universidad Católica se mantendrá en Perú para participar de la Tarde Blanquiazul de Alianza Lima, que se jugará el domingo 21 de enero desde las 16:00 horas de Chile (19:00 GMT).

Luego, el elenco dirigido por Nicolás Núñez se trasladará a la región de Coquimbo para enfrentar la Copa de Verano ante los locales y Universidad de Chile; últimos duelos de preparación antes del inicio de la temporada oficial. 

---

Ficha del partido

• SPORTING CRISTAL: Renato Solís (63' Alejandro Duarte); Jhilmar Lora (63' Franco Medina), Ignácio Da Silva (79' Quembol Guadalupe), Leonardo Díaz (63' Gianfranco Chávez), Nicolás Pasquini (45' Gabriel Alfaro); Gustavo Cazonatti (45' Jesús Pretell), Martín Távara (63' Leandro Sosa), Yoshimar Yotún (69' Fernando Pacheco); Joao Grimaldo (69' Max Castro), Martín Cauteruccio (45' Irven Avila), Santiago González (63' Alejandro Hohberg)

• UNIVERSIDAD CATÓLICA: Sebastián Pérez (75' Vicente Bernedo); Aaron Astudillo (66' Gary Kagelmacher), Branco Ampuero (85' Nicolás Letelier), Alfonso Parot, Cristián Cuevas (85' Bryan González); Agustín Farías, Alfred Canales, César Pinares (75' Nicolás Castillo); Jorge Ortiz (66' Martín Hiriart), Fernando Zampedri, Clemente Montes (45' Eugenio Mena)

• ESTADIO: Estadio Nacional del Perú, Lima

• GOLES: 1-0: 4' Jhilmar Lora (CRI); 2-0: 11' Alfonso Parot (Autogol para CRI); 3-0: 24' Joao Grimaldo (CRI); 4-0: 50' Santiago González (CRI)

• TARJETAS AMARILLAS: 15' Gustavo Cazonatti (CRI), 17' Branco Ampuero (UC), 54' Cristián Cuevas (UC)