Por Héctor Uribe Delgado

 

Con la inspiración de Marcelo Salas y un buen trabajo de equipo, Universidad de Chile venció por 2-0 a Universidad Católica, por la 16ª fecha del Torneo de Apertura, en un resultado que le permite al conjunto azul mantener la ilusión de llegar a la Copa Sudamericana.

 

Una doble herida para los cruzados. Además de caer ante su clásico rival, el equipo de Jorge Pellicer quedó sin opción de llegar al certamen internacional y de paso, complicó su clasificación a los play-offs.

 

Desde un comienzo, la U fue más. Y aunque la presencia de Salas se dudó hasta una hora antes del partido, una vez en el gramado, el ariete temuquense sacó a relucir su repertorio para machacar la estantería cruzada.

 

Apoyado en el buen accionar de Mayer Candelo y con la movilidad del siempre irregular Daniel Pérez, el capitán azul se creó los espacios para buscar ocasiones de gol. De hecho, el conjunto de Gustavo Huerta lo tuvo a los 12 minutos, pero Luis Pedro Figueroa se lo perdió ante precisa asistencia del goleador, al rematar apenas desviado.

 

La UC encontró respuestas en Darío Conca, quien agarró las banderas del equipo cruzado para buscar con disparos de media distancia. Sin embargo, Miguel Pinto mostró las condiciones que lo llevarán la próxima semana a la gira de la selección.

 

La U recuperó la batuta y a los 38 minutos, el árbitro Carlos Chandía sancionó penal ante una dudosa caída de Salas. El mismo delantero se paró frente a José María Buljubasich, pero el portero argentino estuvo portentoso para desviar el disparo del goleador.

 

La UC se envalentonó, pero esa reacción no le alcanzó para revertir el rumbo del partido, puesto que a los 41 minutos, una perfecta jugada entre Manuel Iturra y Pérez terminó con un centro del delantero para la aparición de Salas, quien definió con sutileza y marcó el 1-0.

 

Así se fueron al descanso y tras la reanudación del partido, el cuadro de Jorge Pellicer intentó revertir su suerte, pero esta vez se encontró con la solidez de Miguel Pinto, quien mostró seguridad y reflejos para acallar la ilusión del empate.

 

En el otro frente, la U se las ingeniaba para llegar con riesgo, sobre todo, cada vez que Salas tomaba el balón y se juntaba con sus compañeros. La UC lo tuvo en los pies de Conca y de José Pedro Fuenzalida, pero Pinto lo evitó y en la respuesta su máxima figura se lo perdió ante la solvencia de Buljubasich.

 

El partido estaba abierto, pero el equipo de San Carlos de Apoquindo careció de profundidad para buscar la paridad y eso lo aprovechó el elenco azul. A los 72' falló Figueroa tras pase de Salas, pero el ex volante de Universidad de Concepción también tuvo su revancha y sólo dos minutos después, el penquista apareció tras nueva asistencia del "Matador" para definir con sutileza ante el achique de Buljubasich.

 

Ahí se acabó el partido como expresión de lucha. Católica no tenía armas para inquietar a Pinto, y cuando lo logró, el meta oriundo de Malloco respondió con solvencia.

 

La U llegó a 32 puntos y se mantiene en la lucha por llegar a la Copa Sudamericana. Los cruzados, en tanto, se estancaron en 25 unidades y descendieron al tercer lugar del Grupo 1, donde ven condicionada su clasificación a la liguilla por el título.

 

Estadísticas:

 

Universidad Católica 0: José María Buljubasich; Jaime Rubilar, Mauricio Zenteno, Facundo Imboden; José Pedro Fuenzalida (61' Luis Núñez), Jorge Ormeño (46' Miguel Ponce), Alejandro Osorio, Eros Pérez, Darío Conca; Ignacio Quinteros (61' Jorge Quinteros), Eduardo Rubio. DT: Jorge Pellicer.

 

Universidad de Chile 2: Miguel Pinto; Marcelo Díaz, Waldo Ponce, Julio César Moreyra, Alonzo Zúñiga; Luis Pedro Figueroa, Patricio Ormazábal, Manuel Iturra, Mayer Candelo (75' Esteban Valencia); Marcelo Salas, Daniel Pérez (70' Hugo Droguett). DT: Gustavo Huerta.

 

Goles: 0-1, 41' Marcelo Salas. 0-2, 74' Luis Pedro Figueroa.

 

Arbitro: Carlos Chandía.

Amarillas: J. Quinteros, Pérez, Zenteno, Conca (UC); Ormázabal, Díaz, Droguett (UCH).

Incidencia: 38' Buljubasich detuvo un penal a Salas.

Estadio: Nacional. (Cooperativa.cl)