Argentina se convirtió en el primer semifinalista de la Copa América 2004 luego de dejar en el camino al anfitrión del certamen, Perú, equipo al que venció este sábado por la cuenta mínima en el Estadio "Elías Aguirre" de Chiclayo.

 

Con un solitario tanto marcado por Carlos Tévez a los 60 minutos mediante un impecable tiro libre, la escuadra que conduce Marcelo Bielsa llegó a la penúltima etapa del campeonato sudamericano, instancia que no alcanzaba desde hacía 11 años, cuando se proclamó campeón en Ecuador 1993.

 

Para destrozar la ilusión de los locales, Argentina aplicó pragmatismo y recurrió a la mayor envergadura de sus individualidades, como fue el caso de Tévez, cuyo ingreso en el segundo tiempo por un opaco Andrés D'Alessandro a los 58', resultó decisivo en el trámite y desenlace del encuentro.

 

Perú fue mejor en los primeros minutos, pero la baja de sus delanteros titulares se hizo sentir demasiado ante una Argentina sin brillo, pero efectiva. (Foto: EFE)

Perú, además de su menor potencial, partió en desventaja por las significativas ausencias en la delantera de Claudio Pizarro, Jefferson Farfán y Flavio Maestri, pero plantó caro el desarrollo del encuentro con una actitud ofensiva en todo momento.

 

La escuadra del Rímac comenzó con ganas y por varios pasajes pareció llevarse por delante al elenco albiceleste gracias a los arranques de Andrés Mendoza por la izquierda y las llegadas de Nolberto Solano por la derecha.

 

De hecho en dos jugadas, promediando la media hora de juego, el cuadro local estuvo a punto de abrir la cuenta, pero los balonazos al área, precisamente de Mendoza y Solano, no encontraron receptor frente a la desprotegida estantería albiceleste.

 

Perú no aprovechó su mejor momento y paulatinamente Argentina comenzó a crecer en el campo, ajustando las marcas primero y afinando la conexión entre el mediocampo y la ofensiva, después.

 

A medida que Fabricio Coloccini fue apagando la luz creativa de Roberto Palacios, el conjunto argentino se fue acercando con mayor peligro al arco defendido por Oscar Ibáñez.

 

Luciano Figueroa avisó a los 57' cuando estrelló un cabezazo contra el larguero del arco peruano, pero tres minutos después Carlos Tévez no falló en un tiro libre que ejecutó con soberbia maestría desde 25 metros para sentenciar el triunfo albiceleste.

 

Perú no entregó el partido, y Nolberto Solano estuvo cerca de empatar poco después de la apertura, pero su lanzamiento libre directo concluyó con la pelota estrellada en el travesaño de la meta de Roberto Abbondanzieri.

 

Tras cartón fue Palacios el que en esta ocasión no acertó con el marco en un remate por bajo que se fue cruzado en demasía.

 

Esas dos fueron muchas concesiones para Argentina, que redobló sus esfuerzos defensivos pero sin renunciar en ningún momento a poner el tanto que le dejara tranquilo en los últimos minutos, aunque la expulsión del valencianista Roberto Ayala en el tramo final del lance puso más incertidumbre de la esperada.

 

Pero al final Argentina hizo prevalecer sus pergaminos, aguantó la ventaja y se instaló en las semifinales de la Copa América, donde enfrentará al ganador del duelo entre Costa Rica y Colombia.

 

Estadisticas

 

Perú 0: Oscar Ibáñez; Guillermo Salas, Santiago Acasiete, Miguel Rebosio, Walter Vílchez (87' Juan Carlos La Rosa); Nolberto Solano, Juan Jayo (85' Aldo Olcese), Carlos Zegarra (66' Pedro García), Jorge Soto; Roberto Palacios y Andrés Mendoza. DT: Paulo Autuori.

 

Argentina 1: Roberto Abbondanzieri; Javier Zanetti, Roberto Ayala

Gabriel Heinze, Juan Pablo Sorín; Luis González, Fabricio Coloccini,

Andrés D'Alessandro (58' Carlos Tévez), César Delgado (78' Mauro Rosales); Luciano Figueroa (83' Facundo Quiroga) y Cristián González. DT: Marcelo Bielsa.

 

Gol: 1-0, Carlos Tévez (60').

 

Arbitro: Carlos Amarilla (Paraguay)

Amarillas: Zegarra, Jayo, Solano (PER); Ayala (ARG).

Estadio: "Elías Guerrero" de Chiclayo.

Copa América, cuartos de final